A capital do Rio Grande do Norte foi o caminho para a vitória
Ricardo Lobato Publicado em 02/10/2020, às 09h00 - Atualizado em 14/12/2023, às 15h35
O mês de janeiro de 1943 marcou uma reviravolta no rumo da Segunda Guerra Mundial. Enquanto até aquele momento parecia que nada poderia parar a máquina de guerra germânica, com a derrota em Stalingrado e a capitulação iminente das forças do Eixo na campanha do Norte da África, os ventos da vitória começaram a soprar para os Aliados.
Para garantir que nada estivesse em seu caminho, ingleses e americanos precisavam de um país que até aquele momento se mantinha afastado do conflito que se desenrolava do outro lado do Atlântico, mas que se provaria essencial para o esforço de guerra: o Brasil.
Desde meados de 1942, quando os Estados Unidos decidiram que derrotar a Alemanha devia ser a prioridade na guerra, o Brasil ou a figurar entre seus interesses.
Com a necessidade de assegurarem um “trampolim para a vitória” no teatro de operações africano — garantindo assim o controle do Mediterrâneo e mantendo os preciosos campos de petróleo do Oriente Médio longe do Eixo — o Brasil estava no centro do esforço de guerra Aliado.
Neste cenário, Natal, no Rio Grande do Norte, destacava-se como o coração da travessia do Atlântico rumo ao continente africano. Foi justamente ali que, entre 28 e 29 de janeiro de 1943, ocorreu um dos mais emblemáticos capítulos da História brasileira: a Conferência de Natal, também conhecida como Conferência do Potengi.
Ao retornar da Conferência de Casablanca — onde fora decidido quais seriam os próximos os da guerra —, o presidente dos EUA, Franklin Roosevelt, parou em Natal para se encontrar com seu homólogo brasileiro, Getúlio Vargas.
Mais que visitar as instalações militares americanas na cidade, o encontro foi a oportunidade de os dois chefes de estado decidirem o rumo das relações entre os dois países.
Foi a bordo do destróier USS Humboldt, ancorado no Rio Potengi, que banha a capital potiguar — daí um dos nomes da conferência — que foi materializada a aliança entre as duas nações. O evento formalizou o comprometimento brasileiro com o esforço de guerra Aliado.
O país contribuiria com o patrulhamento do Atlântico Sul e proveria suprimentos de borracha amazônica e demais insumos necessários para o material bélico dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha.
Em retribuição, os Estados Unidos garantiriam os recursos para a consolidação da Companhia Siderúrgica Nacional (CSN), o que permitiria o desenvolvimento industrial brasileiro.
A agenda dos dignitários incluiu visitas à Base Aérea de Parnamirim e ao Porto de Natal. Ao final, foi divulgada uma declaração conjunta, em que a “segurança das Américas” era a prioridade.
Todavia, o ponto mais importante da conferência foi o apelo do presidente norte-americano para que o Brasil contribuísse mais ativamente com as ações de combate dos Aliados.
O Brasil enviar tropas além-mar, que de início parecia ser uma missão impossível, se materializou com a criação da Força Expedicionária Brasileira. Em 1944, a FEB teve seu batismo de fogo na Itália, e, em 1945, os Aliados venceram a guerra. Em Natal, fora aberto o caminho para a vitória.
Ricardo Lobato é Sociólogo e Mestre em economia pela UNB, Oficial da Reserva do Exército brasileiro e Consultor-chefe de Política e estratégia da Equibrium – Consultoria, Assessoria e Pesquisa.
**Esse texto não reflete necessariamente a opinião da Aventuras na História
